María creció en Fajardo, Puerto Rico, a solo treinta minutos de
Vieques. Esa proximidad geográfica fue crucial. Mientras otros
especialistas en turismo leían sobre ecosistemas
bioluminiscentes, ella pasaba tiempo en ellos. Aprendió a
respetar la fragilidad del entorno desde temprana edad, lo que
después informaría toda su filosofía sobre turismo sostenible.
Tras completar sus estudios en Gestión Ambiental en la
Universidad de Puerto Rico en Humacao en 2008, María sabía que
quería trabajar en conservación. Pero no como investigadora de
laboratorio. Quería estar en el campo, entendiendo cómo el
turismo y la conservación podían coexistir. Así que aceptó un
puesto como coordinadora de programas de ecoturismo en la
Corporación del Fondo Nacional para la Conservación del Terraje,
donde pasaría los próximos ocho años.
Esos ocho años fueron transformadores. Trabajó directamente con
operadores de kayak, guides, y comunidades locales. Vio lo mejor
del turismo responsable y también lo peor — operadores que no
entendían protocolos de seguridad, grupos demasiado grandes en
áreas frágiles, falta de educación ambiental. Desarrolló
relaciones que duran hasta hoy. Aprendió a evaluar prácticas con
ojo crítico pero también con empatía hacia las realidades
económicas de los negocios locales.
El punto de inflexión llegó en 2016. Su padre se había jubilado
y quería visitar la Bahía Mosquito. María lo acompañó,
documentando su experiencia. Se dio cuenta de algo importante:
no existía información confiable y accesible para viajeros
mayores. Las guías turísticas genéricas no cubrían cuestiones de
accesibilidad. Los artículos científicos eran demasiado
técnicos. Necesitaba un puente entre ambos mundos.
Esa necesidad la llevó a proxitask LLC en 2017, donde fue
contratada como editora de contenido especializado. Aquí, su rol
cambió de coordinadora de programas a comunicadora. Pero el
enfoque permanecía igual: información honesta, basada en
experiencia real, que ayudara a viajeros mayores a disfrutar
ecosistemas frágiles de forma segura.
En los últimos nueve años en proxitask LLC, ha publicado más de
120 artículos. Algunos son guías prácticas. Otros son
investigaciones profundas sobre la ciencia de la
bioluminiscencia. Muchos son evaluaciones directas de
operadores, escrito con franqueza sobre fortalezas y
debilidades. Ha colaborado directamente con el Departamento de
Recursos Naturales y Ambientales de Puerto Rico, influyendo en
políticas locales sobre límites de visitantes y protocolos de
seguridad.
Hoy, María sigue siendo la misma persona que crecía en Fajardo:
alguien que ama el Caribe, respeta sus ecosistemas, y cree que
el turismo bien hecho puede beneficiar tanto a viajeros como a
comunidades locales. Su trabajo es prueba de que esos tres
objetivos no son contradictorios. Solo requieren honestidad,
investigación, y disposición para decir no cuando algo no es
seguro o sostenible.